显然，秦汉之际，阴阳五行说已日臻完善。阴阳五行属性在本质上是一种关于事物之间普遍联系的学说。阴阳着重于事物部具有相反属性的两个方面的对立和统一，由此揭示事物发生和变化的原因。五行则侧重于亊物的分类及其属性的关系系统，有利于揭示事物内部结构和相互关系。

有了阴阳五行这样的思维模式和理论工具，在当时海内大一统的政治需要和天人合一的社会思潮影响下，学者们纷纷去构建自己庞大的统一的宇宙图式。

阴阳五行属性，比起齐国稷下学派的《管子》的自然界体系来说，战国末的《吕氏春秋》中的《十二纪》已蔚为大观。它根据人法天的思想，以阴阳五行为基础，为自然变化和社会活动编制了一个无所不包的庞大体系。这个体系就是以四时十二纪(时间）为框架的宇宙图式。其中涉及天、地、人三方面十多项事物，包括农事(生产活动）祭祀(宗教活动)和政令(政治活动）。作者认为它们彼此关联，相互配合，皆以阴阳的消长、季节的变换而相应地发生变化。因此，首先把五行跟四时配合起来。在作者看来，季节的变化是照着五行相生的次序进行的。这里出现了个矛盾，季节只有四时，不成其为五。怎么办？作者便将五行中的土安排在季夏之末，“其位中央”,“其数五”。土虽不占一个整月，却处于了五行的中心地位。