乳名的拟制缘由，不像本名那样复杂，但也有若干规律可寻。有些如申蠕所？信法，突出上天征兆，像萧赜的龙儿，据《南齐书·武帝本纪》称：生于建康青溪宅，其夜陈孝后、刘昭后同梦龙据屋上，故字上焉。不过这很可能是她们为及早确立这小孩子的皇位继承人身份而编造的故事。有些直露地标示着长辈的钟爱，如汉武帝陈皇后的乳名唤阿娇，桓玄的乳名唤灵宝。还有些乳名，记载着小儿襁褓中的经历，如谢灵运出生旬日，便被送到杜冶家哺养，至15岁方归本籍，故乳名客儿。

　　绝大多数的乳名都具有越鄙俗越好的特点，上起天潢贵胄、王孙公子，下至引车卖浆、贩夫走卒，莫不如此，由此构成中国姓名文化中乳名类的一个共同特色。究其原因，主要在于长辈对小儿钟爱怜惜之至，惟恐不得顺利健康地成长，遂有意标示卑贱，用逆反方式掩饰亲昵热忱的感隋。这种现象，迄今仍保留在许多长辈对后代的通称中，小鬼头、小臭人、丑八怪、小棺材、小妖怪等等。而当标示卑贱之义落实到一个个具体的乳名制取时，便呈现出许多闻之有趣的现象来。　　

　　一是人用畜名。

　　如司马相如乳名白犬子，袁宠乳名曰虎，桓嗣乳名曰豹，王愉乳名曰驹。

　　二是女人男名。

　　还是重男轻女的意识体现：生了姑娘，还指望生小子，便在姑娘的小名上作文章，即如招弟、引弟、领弟、来弟等男性化乳名，偏多用于闺女。

　　乳名之思义，是吃奶时用的称呼，故一般都不随担当者人世，而只在父母尊长或兄姐及总角之交的口中保留，表示亲昵如旧。

　　宋元以后，礼网愈密，晚辈乱呼尊长乳名当然是大逆不道的事，乳名的隐讳性益加增强。