姓名的基本“元素”是字。要起一个令人满意的名字，必须从字入手。而一个名字，常常是一个词或一个词根、一个词。俗话说：名不正则言不顺，从名字的声调来考虑，这句话的确有它的道理。名字起出来就是给别人叫的，有的人名琅琅上口，喊起来金声玉应；而有的人名字不响不亮，叫起来底气不足，这是为什么呢?原因就在于，起名者忽略了名字的音韵之优美。所以，要起一个好名字，就要对字的音、义、形有所了解；同时，还要考虑到字与字组合后所产生的整体意义及音韵效果、“建筑效果”等。然后才能判断名字的“好”与“坏”，才便于决定取、舍。

　　汉字的声调有四声。普通话的声调有：阴平(声调的第一声)、阳平(声调的第二声)、上声(声调的第三声)、去声(声调的第四声)。

　　名字是否响亮，是否悦耳顺口，起主要作用的是声调，这一点往往为命名者所忽略。近体诗和词曲之所以显得抑扬顿挫、错落有致并且具有音乐般的旋律，其原因正是由于声调的和谐。同样姓名尽管只有几个字，声调的作用却不容忽视。

　　中国的姓氏从声调分，也可分四类：

　　阴平类。如：

　　孙、丁、薛、奚、温、莎、刁、柯、方、金、衣、包、安、周、申、宫、江、郭、高、甘、曾、崔、朱等

　　阳平类。如：

　　刘、陈、杨、王、石、余、于、冯、吴、邢、柴、门、姚、胡、袁、徐、常、曹、彭、乔、黄、韩、齐、裴等