上古，明堂是天子理政、百官朝见的场所。风水中的明堂是穴前之地，诸山聚绕，众水朝拱，生气聚合。

明堂有内明堂和外明堂之别，亦称大小明堂。穴前是小明堂，龙虎山里是中明堂，案山内是大明堂，凡山势缓和，平平结穴，龙虎环抱、近案当前，就称为内明堂。怎样的内明堂为好呢?不可太宽，宽则近乎旷荡，旷荡则不能藏风。又不可太窄，太窄则气局促，局促则穴不显贵。须要宽窄适中、方圆合格，不歌侧，不卑湿，无圆峰内抱，无流泉冲破，不生恶石，这就是最好的内明堂。外明堂在内明堂以外，山势急迫，垂下结穴，龙虎与穴相登，前安较远。对外明堂的要求是不可狭窄，四山围绕而无空缺，外水曲折，远远朝来。

　　凡称得上是大富贵墓地的，都有内外明堂。内明堂欲其团聚，不欲其广阔。外明堂欲其开畅，不欲其逼窄。内明堂宽则气不融聚，外明堂窄则局不开展。

　　明堂又有吉格和凶格。交锁、周密、朝进、宽畅、大会、广聚诸明堂为吉格。交锁明堂最吉，因明堂中两边有砂交锁而得名。周密明堂因四周因西四围拱固无得名。朝进明掌因堂前有特朝之水而得名。宽畅明堂因穴前开广明畅而得名。大会朋堂因众水归堂而得名。广聚明堂因众山众水团聚而得名。此外，劫杀、反背、倾倒、旷野、破碎诸明堂为凶格。劫杀明堂因尖砂顺水而得名。反背明堂因悖逆之象而得名。倾倒明堂因水倾

砂飞而得名。旷野明堂因穴前空旷而得名。破碎明堂因窟窦尖怪而得名。

　　黄妙应《博山篇》指出：“水上堂，穴即是。低平洼，方是处。要藏风，要聚气，良可喜。……堂内聚水，名蓄内气。洁净为佳，塞块为病。增高就卑，谬妄自若。您意穿凿，伤残真气，反惹祸基。堂之广狭，随龙长短。龙远堂宽，斯为正法，龙近堂小，形势乃宜。”又云：“忌有土山，忌有巨石，忌有土堆，忌长荆棘，忌作亭台，忌多种植。”